Una guía para la lectura en grupo de

Hasta siempre Cuba, mi isla

por Alexandra Díaz

El tema del libro

Las primas hermanas Victoria y Jackie tienen una infancia ideal en Cuba en 1960. Se pasan los días de fiesta y los fines de semana con su familia en la hermosa hacienda de campo que tenía su abuelo rico y asistían al colegio en La Habana donde viven en casas conectadas. Cuando Fidel Castro asume el poder todo cambia. Victoria con sus padres y sus hermanos salen de Cuba para lo que ellos esperan que sea un exilio temporero en Miami. Ahí solamente tienen su deseo de trabajar y de sobrevivir para comenzar una nueva vida. Jackie con sus padres y su hermanito permanecen en Cuba y ven como la vida que conocían termina y todo se vuelve cada día más peligroso.

Cuando el programa de la operación Peter Pan creado con fondos de los Estados Unidos ofrece a Jackie la oportunidad de salir de Cuba sin su familia, ella se reúne con Victoria y las dos trabajan para crear un hogar nuevo y poder traer al resto de su familia a la seguridad en los Estados Unidos.

Hasta siempre Cuba, mi isla es una novela histórica de cuando Fidel Castro asumió el poder en Cuba. La novela sirve como una guía para aprender sobre los diferentes sistemas políticos y económicos, incluyendo el comunismo, el socialismo, la dictadura, la democracia y el capitalismo.

Preguntas para discusión

1. El prólogo es una sección del libro que introduce los personajes, el lugar donde se desarrolla y otros aspectos importantes del libro antes de que el resto de la historia se desarrolle. ¿Qué revela el prólogo de Hasta siempre Cuba, mi isla sobre la familia de Victoria y su niñez en Cuba?

2. ¿Qué detalles en el texto demuestran que antes de la llegada de Fidel Castro al poder y el comunismo la familia de Victoria tenía mucho dinero? ¿Por qué siendo de un nivel social más alto puso a la familia en peligro cuando Fidel Castro asumió el poder?

3.¿Por qué el padre de Victoria decide que su familia tiene que salir de Cuba? ¿Por qué la familia de Jackie decide quedarse? ¿Por qué el padre de Victoria cree que solo necesitan salir de Cuba por un corto tiempo? ¿Qué espera él que va a hacer el futuro presidente de los Estados Unidos?

4. Mientras más aumenta el poder de Castro sobre Cuba, Jackie y Victoria se dan cuenta de que todos los periódicos y las revistas extranjeras han desaparecido. Jackie comenta, «Es como dijo mima. No nos permiten leer nada publicado fuera de la isla.» (página 22) ¿Por qué un gobierno comunista no permite que haya esa información? ¿Por qué la libertad de prensa es importante en una democracia?

5. ¿Por qué papi está preocupado de que no le permitan salir de Cuba con su familia? ¿Por qué ustedes creen que el gobierno restringe quién puede salir de Cuba (por ejemplo, prohibiendo la salida de los ingenieros y los médicos) y lo que pueden llevarse con ellos?

6. ¿Por qué Pancha se queda con la familia cuando el resto de las personas de servicio se han ido? ¿Cuál es el significado de la observación del narrador, «Eso era el comunismo. Desecharse de las clases sociales y burocracias. Darles el poder a las personas.» ? (página 44)

7. ¿Por qué Jackie tiene sentimientos conflictivos sobre el gobierno? ¿Se identifican con algunos de sus sentimientos?

8. ¿Por qué Jackie decide escribirle a Victoria en código? Expliquen por qué el código que ella usa funciona.

9. ¿Cómo cree Jackie que es la vida de Victoria en Miami? ¿Cómo es en realidad la vida de Victoria en Miami? ¿Qué creen que Jackie haría si supiera los retos con los que Victoria se enfrenta?

10. Describen como la madre de Victoria se siente sobre su familia comparada con otras personas. ¿Qué ha pasado que ella crea esto? ¿Qué creen que Victoria piensa cuando dice, «Yo creo que por dentro está muy triste y se siente sola.» (página 133)

11. Los padres de Victoria tienen expectativas específicas sobre su futuro. «La función de Victoria era convertirse en una señorita bien educada para poder casarse con un hombre de su clase social.» (página 27) ¿Cómo piensan mami y papi que debían de ser las funciones de los muchachos contra las de las muchachas? ¿Cómo se organizan las clases en el colegio de Victoria para ser basadas en las funciones de las muchachas en comparación con las de los muchachos? ¿Qué hacen los personajes de Marge y de Jackie para no seguir estas expectativas?

12. Describen la amistad de Victoria con Phil. ¿Qué tiene ella en común con él? ¿Cómo se ayudan? ¿Por qué Monique, la hermana de Phil, no le gusta Victoria?

13 ¿Por qué Katya es el blanco de las burlas? ¿Por qué Victoria se hace amiga de Katya a pesar de las diferencias en su procedencia? ¿Creen que las muchachas tienen más en común o más diferencias entre ellas? Expliquen su respuesta. ¿Cómo ayuda una a la otra su habilidad de ver más allá de sus diferencias?

14. ¿Qué demuestra la carta de Jackie a Victoria (página 99 a 103) sobre lo que es la vida en Cuba con el gobierno de Castro? ¿Cómo creen que sería la respuesta de Victoria a esa carta?

15.¿Por qué creen que llamaron al programa para sacar niños de Cuba la operación Peter Pan? ¿Por qué Jackie no desea ser parte de la operación Peter Pan? ¿Por qué su familia la manda para Miami a pesar de su oposición? ¿Cómo pueden darse cuenta que la experiencia la traumatizó? Usen información del texto para sostener su respuesta.

16. ¿Qué hace que la relación entre Victoria y Jackie esté tirante después de que Jackie llega a Miami? ¿Qué creen que es lo que Victoria no entiende sobre Jackie? ¿Qué creen que es lo que Jackie no entiende sobre Victoria? ¿Cómo resuelven sus diferencias y reparan su relación?

17. Jackie se molesta porque Victoria y su familia hablan constantemente sobre la política. Jackie le dice a Victoria, «No podemos hacer nada. No podemos cambiar nada. No vale la pena seguir hablando de lo mismo.» (página 221) ¿Están de acuerdo con Victoria de que es importante hablar sobre la política o están de acuerdo con Jackie? Expliquen su respuesta.

18. Un bildungsroman es la historia de un personaje creciendo o llegando a ser un adulto. ¿Cómo Victoria evoluciona durante el relato de la novela? ¿Qué aprende sobre cómo hacer valer sus necesidades y ayudar a los otros? ¿Cuál es la diferencia entre Victoria madurando contra la madurez de Jackie?

19. Hasta siempre Cuba, mi isla tiene lugar en la década de los años de 1960, hace más de 60 años. ¿Qué diferencias notan sobre la vida en esa época y cómo vivían las personas? ¿Cuáles son algunas cosas que no han cambiado a pesar del tiempo que ha transcurrido? Usen el texto para demostrar ejemplos de las diferencias y las similaridades.

20. En la novela Díaz incluye palabras y frases en inglés y en español cubano. Escojan algunas palabras o frases que no conocen y usen las claves que aparecen para comprender su significado. Escriban lo que creen que es su significado y porque hace sentido. Busquen el significado en el glosario al final del texto para saber si es cierto.

Actividades Adicionales

1. Dibujen un árbol genealógico de la familia de Victoria empezando por sus abuelos Papalfonso y Mamalara. Agreguen explicación del libro sobre cómo está relacionados cada miembro de la familia.

2. Busquen información sobre la revolución cubana y creen una secuencia de tiempo comenzando con el último año de la dictadura de Fulgencio Batista en 1958 y terminando con la crisis cubana de los mísiles en 1962. Incluyan eventos históricos como la elección del presidente Kennedy, Bahía de Cochinos y la operación Peter Pan junto con momentos claves de la novela.

3. Jackie le dice a su mamá cual es la tarea que tienen que hacer para el colegio, «Discutimos las ventajas y las desventajas del comunismo y como tarea tenemos que defender lo que creemos que es el gobierno ideal, ya sea real o imaginario.» (página 46) Actúen esta tarea con sus compañeros. Creen un caso persuasivo para lo que creen que es el gobierno ideal (real o imaginario) y formen un debate de los beneficios y las desventajas de las propuestas de cada persona o grupo.

4. Mientras su familia lucha para sobrevivir en los Estados Unidos, Victoria se da cuenta que su madre no aprendió cómo sobrevivir ella misma ni cómo hacerse cargo de la supervivencia de su familia. Victoria está contenta de aprender a cocinar en su clase de economía doméstica. ¿Debían las escuelas enseñar a todos los estudiantes sin importarle su sexo las habilidades domésticas y de sentido común para poder sobrevivir o enfocar solamente en proyectos académicos? Preparen una presentación oral o un video demostrando a sus compañeros cómo hacer las cosas básicas como lavar la ropa, coser un botón, usar un martillo o un destornillador, cocinar una comida para la familia, cortar el césped o cuidar de un hermano menor.

5. Victoria se da cuenta que al mudarse para Miami su madre y su padre tienen mucha dificultad para adaptarse a su nuevo estilo de vida y a la manera de ser de las personas en los Estados Unidos. (página 130 a 136) Piensen en algún reto que se les presentó o una nueva experiencia que ustedes tuvieron que vivir y se adaptaron. Escriban un ensayo personal sobre las dificultades que se enfrentaron y que fue lo que aprendieron o como maduraron para poder adaptarse a la situación.

6. En Miami los compañeros de clase de Victoria están preocupados de que haya un ataque de mísiles de la Unión Soviética. «En cualquier momento los Rojos van a lanzar un misil contra nosotros. Por suerte mis padres construyeron un refugio debajo de la casa para mantenernos a salvo.» (página 93) Esta época se conoce en Estados Unidos como la Guerra Fría. Busquen información sobre la Guerra Fría prestando atención a la propaganda y a los discursos. ¿Cómo esto aumentó el miedo de los ciudadanos de los Estados Unidos hacia familias como la de Katya?.

7. El prólogo describe vívidamente el lugar más amado por Victoria en la tierra: la finca de su familia. Escriban con detalles sobre un lugar que sea importante para ustedes. Pueden incluir si quieren fotografías o retratos si lo desean.

8. Victoria y Jackie organizan en la comunidad una celebración de carnaval. Creen esta celebración con sus compañeros y busquen un país que celebre el carnaval. Revisen información sobre la cultura, el clima, la historia, la comida y las tradiciones de ese país. Usen lo que han aprendido para contribuir con comida, decoración, música o una actividad que refleje la identidad de ese país para crear una celebración de Carnaval de diferentes culturas con sus compañeros.

9. Trabajando con un compañero o un grupo creen un libro de recuerdos para Victoria o Jackie que incluya fotos y reflexiones con la voz del personaje que representa su vida en Cuba, su llegada a los Estados Unidos y su vida en Miami. Incluyan un epílogo que crean que va a suceder enseguida o en el futuro de ese personaje.

10. Phil demuestra a Victoria un cuento que escribió y le dice que es una alegoría: un cuento con doble significado. (página 156 a 157) Los escritores usan alegorías con frecuencia para hacer una crítica social, especialmente cuando los que están en el poder quieren suprimir el criticismo o una protesta. Comparen Hasta siempre Cuba, mi isla con la alegoría de George Orwell sobre el comunismo, Rebelión en la granja. ¿Cómo son las críticas en las novelas similares? ¿Cómo son diferentes? ¿Cómo les ayudó cada novela a comprender las revoluciones comunistas?

11. La revolución cubana fue la mayor inmigración a los Estados Unidos con 1.4 millones de personas. Busquen información e identifiquen qué ciudades o países tienen la mayor cantidad de cubanos y demuestren en un mapa su localización. Han un diagrama que demuestra cómo llegaron a estar donde están. Discutan por qué una comunidad decidió vivir en esa localización geográfica.

Nota: Todos los números de las páginas se refieren a la edición del libro en carátula dura.

Esta guía fue preparada en inglés por Amy Jurkis, directora del departamento de inglés de Oxbridge Academy.

Esta guía la facilitó Simon & Schuster para discusiones en las aulas, bibliotecas y grupos de lectura. Se puede reproducir completamente o en parte con estos propósitos. Para más guías visite simonandschuster.net.